საშუალო ზრდასრულ მამაკაცში არის დაახლოებით 5 ლიტრი (4,75 ლიტრი) სისხლი, რომელიც შედგება დაახლოებით 3 ლიტრი (2,85 ლიტრი) პლაზმისგან და 2 ლიტრი (1,9 ლიტრი) უჯრედები.
სისხლის უჯრედები შეჩერებულია პლაზმაში, რომელიც შედგება წყლისა და დაშლილი მასალებისგან, მათ შორის ჰორმონების, ანტისხეულების და ფერმენტების ჩათვლით, რომლებიც მიეწოდება ქსოვილებს და უჯრედული ნარჩენები, რომლებიც გადაეცემა ფილტვებში და თირკმელებში.
სისხლის ძირითადი უჯრედები კლასიფიცირდება როგორც წითელი უჯრედები (ერითროციტები), თეთრი უჯრედები (ლეიკოციტები) და თრომბოციტები (თრომბოციტები).
წითელი უჯრედები დელიკატური, მრგვალი, ჩაზნექილი სხეულებია, რომლებიც შეიცავს ჰემოგლობინს, კომპლექსურ ქიმიურ ნივთიერებას, რომელიც ატარებს ჟანგბადს და ნახშირორჟანგს.
ჰემოლიზი ხდება მაშინ, როდესაც თხელი დამცავი მემბრანა, რომელიც მოიცავს მყიფე წითელ უჯრედებს, იშლება, რაც საშუალებას აძლევს ჰემოგლობინს შევიდეს პლაზმაში.ჰემოლიზი შეიძლება გამოწვეული იყოს სისხლის ნიმუშის უხეში მოპყრობით, ტურნიკის ზედმეტად ხანგრძლივად დატოვებით (რაც იწვევს სისხლის სტაგსს) ან თითის წვერის ძალიან ძლიერად შეკუმშვას კაპილარული შეგროვების, განზავების, დამაბინძურებლების ზემოქმედების, ტემპერატურის უკიდურესი ან პათოლოგიური მდგომარეობის დროს.
